Nikon Coolpix 950 Retro Review

Bienvenue aux amateurs de caméras classiques et permettez-moi de vous ramener à 1999, une année vintage pour Nikon, en voyant non seulement le lancement de son premier reflex numérique interne, le D1, mais aussi du Coolpix 950, un modèle extrêmement populaire dans le Histoire de la photographie numérique. Dans la vidéo ci-dessous, je révélerai ce qui l'a rendu si spécial et voir comment il résiste plus de deux décennies plus tard! Si vous préférez lire une version écrite, continuez à faire défiler!

Le Coolpix 950 a peut-être été le deuxième des quatre modèles de la série 900, mais sans doute le plus impressionnant au lancement et celui qui a vraiment défini la vision de Nikon d'un appareil photo numérique tout-en-un haut de gamme. Il est sorti au début de 1999 et a coûté environ 850 $ à 1000 $. Un an plus tôt, le Coolpix 900 de couleur argentée d'origine a introduit le concept à corps fendu avec l'objectif, le capteur, le viseur et le flash dans la moitié gauche, laissant l'écran, les commandes, les batteries et l'adhérence à droite. Vous tiendriez la moitié droite, tout en tournant la partie d'imagerie à travers un peu plus de 270 degrés, vous permettant de tirer confortablement à des angles élevés ou bas ou même de faire face à l'arrière pour les selfies.

Il a l'air assez unique aujourd'hui, mais était en fait une idée assez courante à la fin des années 90, avec Minolta, Ricoh, Casio, JVC et Sony vendant également des caméras à corps fendu. En fait, Agfa a été l'une des premières à le faire en 1997 avec l'Ephoto 1280.

Pour le Coolpix 950, Nikon a pris le concept de conception du 900, mais l'a modifié pour paraître et se sentir beaucoup plus professionnel, sans parler de leur patrimoine de caméra de cinéma existant. Le nouveau corps de magnésium a échangé les coins angulaires par des courbes confortables et a passé la finition de l'argent au noir avec un élégant ovale rouge sur la poignée intérieure. Ce sont des ajustements subtils, mais s'ajoutent à une caméra qui ressemble et ressemble moins à un jouet électronique et plus comme un appareil photo plus sérieux pour un usage professionnel. De manière impressionnante, cela se sent aussi bien aujourd'hui que lorsque je l'ai examiné pour la première fois il y a 23 ans.

Le mécanisme de torsion en particulier reste un triomphe ergonomique, tournant en douceur avec juste la bonne quantité de friction, même deux décennies plus tard, avec des encoches tactiles très satisfaisantes à trois intervalles de 90 degrés. C'est le genre d'interactivité physique et de commentaires qui me manquent sur les caméras modernes, et non, la fermeture d'un écran dépliant ne se rapproche pas.

L'utilisation de quatre batteries AA donne également à la section de poignée un peu rassurant dans vos mains, contrebalançant soigneusement la section de l'objectif et en vous assurant de manière essentielle que vous pourrez toujours l'alimenter aujourd'hui; J'ai utilisé un ensemble d'Eneloops modernes qui fonctionnaient bien.

Derrière un nouveau volet en caoutchouc à côté du compartiment de la batterie se trouve une fente de carte flash compacte de type I, malheureusement trop mince pour accueillir le microdrive IBM 1 Go. À l'époque, cela signifiait uniquement compter sur des cartes à semi-conducteurs avec des capacités beaucoup plus petites, mais aujourd'hui je peux vivre mon fantasme Coolpix 1 Go en utilisant ma fidèle carte Sandisk Ultra II qui semble fonctionner dans tout.

Comme son prédécesseur, le fil de trépied n'est pas en ligne avec l'axe de l'objectif et continue de bloquer à la fois la carte et les compartiments de la batterie lors du montage. Nikon a déplacé la fente de la carte vers le côté de la poignée du dernier Coolpix 990.

En termes de ports, il y a une sortie vidéo composite pour les diaporamas TV, une entrée CC pour un adaptateur d'alimentation AC en option, un port de synchronisation PC pour les flashs externes sous la section de l'objectif et un port série sur le côté - bien que malheureusement pas USB, même même, même Bien que certaines caméras commençaient à l'adopter. Nikon a fourni au 950 une paire de câbles de série pour Mac ou PC, mais fonctionner à vitesse glaciaire même en 1999, vous feriez mieux d'utiliser un lecteur de carte flash compact séparé à l'époque et aujourd'hui.

Le bouton de libération d'obturation cliquable et le contrôle du collier donnent à nouveau l'impression d'une caméra appropriée plutôt que de l'électronique grand public, et vous permettent de transférer rapidement l'appareil photo en modes automatiques, semi-automatiques et de lecture. En attendant, un cadran avant peut être utilisé pour ajuster l'exposition ou divers paramètres tout en appuyant sur l'un des boutons.

Par exemple, définissez le mode 950 sur M Rec et vous pouvez choisir entre le programme, l'ouverture et la priorité d'obturation en appuyant sur le bouton MODE lors de la tournure du cadran. Une fois dans le mode souhaité, le cadran peut choisir l'une des trois valeurs d'ouverture ou des vitesses d'obturation entre 1/500 et huit secondes.

En attendant, les deux boutons à côté du bouton d'obturation vous permettent de cliquer directement entre les modes Flash et Focus, mais si vous tenez l'un ou l'autre et tournez le cadran, vous pouvez ajuster la sensibilité ISO ou une sélection de distances de mise au point manuelles prédéfinies. Le mode M Rec déverrouille également plus d'options dans le système de menu principal, y compris les préréglages et les modes de comptage des blancs, y compris l'excellent système de matrice de Nikon.

La navigation fonctionne bien, mais aurait pu être encore meilleure avec le cadran des doigts plus substantiel du D1 lancé la même année. Fait intéressant, Nikon est passé à une roue plus tactile pour les modèles 990 et 995 ultérieurs, mais a échangé sa position pour devenir un cadran au pouce à la place.

À une époque où de nombreux caméras numériques ont utilisé des lentilles rebaptisées, Nikon a conçu son propre zoom 3x pour le 950, avec une plage équivalente de 38-115 mm et une ouverture maximale de F2.6-4. Comme son prédécesseur, les 950 employaient une autofocus continue à plein temps, ce qui a entraîné un faible son bavardage car il se recentra constamment partout où vous l'avez pointé. Nikon a fièrement déclaré qu'il comportait 4746 incréments AF, bien que vous puissiez également choisir l'une des dix distances de mise au point manuelles prédéfinies. Ce qui a vraiment fait ressortir l'objectif des années 950, c'était une distance de focalisation minimale impressionnante de seulement 2 cm, atteint à peu près au milieu de sa gamme de zoom.

Ici, j'ai pu remplir le cadre avec des sujets mesurant un peu plus de 20 mm, comme une pièce de monnaie britannique; Cela signifiait également que vous pouviez utiliser le CoolPix 950 pour scanner un film de diapositives en utilisant l'adaptateur ES-E28 en option. Toujours, cependant, le mode macro était sur le même menu que le Self-Timer, vous empêchant d'avoir les deux en même temps.

J'ai également apprécié le mécanisme de zoom lisse de l'objectif par rapport à de nombreux rivaux qui ont fait des allers-retours par incréments grossiers, bien que cela ait à son tour rendu le processus de zoom sur le 950 assez lent.

Si vous étiez après une couverture plus serrée ou plus large, Nikon a offert une sélection d'adaptateurs d'objectif en option: le TC-E2 et E3ed ont doublé et triplé la portée efficace, les WC-E24 et E63 l'ont élargie par les deux tiers, tandis que le FC-E8 Fisheye- Le convertisseur a fourni un avant-goût de l'exotique avec un champ de vision de 183 degrés.

Derrière l'objectif se trouvait un capteur CCD de type demi-pouce de 2,1 mégapixels, générant des images avec un maximum de 1600 × 1200 pixels, mais pas de vidéo. Si 2,1 mégapixels étaient trop, il y a deux résolutions inférieures et le choix de trois niveaux de compression JPEG. Les JPEG de la meilleure qualité mesuraient environ 700 Ko chacun, mais si vous vouliez vraiment pousser le bateau, vous pouvez opter pour un TIFF non compressé en pleine résolution, bien qu'à environ 8 Mo par dossier, vous pouvez remplir une carte typique du jour avec un seul ou Deux photos.

La sensibilité s'est déroulée entre 80 et 400 ISO - étiquetée cryptiquement Def, 100, +1 et +2 - bien que lorsqu'elle est réglée sur l'auto, la caméra s'en tiendrait à 80 ISO pour le moins de bruit, bien que le risque de secouer la caméra dans des conditions de gradation. Il y avait également des options d'éclatement à 1,5 images par seconde aux 2 mégapixels complètes ou 2 FPS à la résolution VGA.

Pour la composition, il y a un viseur optique de base ou un écran de 2 pouces avec 130 000 points, et vous pouvez augmenter la luminosité pour une visualisation de jour plus facile, bien que brûler vos batteries plus rapidement. Pendant la lecture, vous pouvez afficher les informations de prise de vue, ainsi que la vignette ou des vues légèrement agrandies, en vérifiant la section Image One à la fois.

Verdict Nikon Coolpix 950

Le Coolpix 950 est arrivé à un moment charnière de l'histoire des caméras numériques alors qu'ils faisaient la transition des jouets électroniques à basse résolution aux outils photographiques sérieux.

Bien sûr, 2 mégapixels ne semblent pas beaucoup, mais la qualité d'image, et surtout le degré de contrôle, était désormais suffisante pour persuader beaucoup de faire le passage du film, du moins pour certains emplois.

Chaque fois que je mentionne le Coolpix 950 ou l'un ou l'autre de ses successeurs, j'entends de l'ancien propriétaire qui les a utilisés pour des emplois sur des journaux locaux, des écoles ou des petites entreprises. Ils étaient souvent la première exposition que de nombreuses personnes avaient à la photographie numérique et la mémoire est restée avec eux.

Il est certainement révélateur que même si Nikon a également vendu une version plus simple et plus abordable du 950 appelé Coolpix 700 - qui a en fait remporté un test de groupe de magazines PCW - personne ne semble jamais le mentionner. Les 950, 990 et 995 étaient les modèles vénérés que tout le monde voulait, et que le pivot était un élément clé de l'appel.

En parlant de cela, le 990 est arrivé un an plus tard en 2000, arborant 3 mégapixels et la relocalisation raisonnable de la fente de carte, suivie du 995 un an après celle qui a utilisé une batterie rechargeable, un flash popup et a étendu le zoom à 4x, quoique Maintenant, avec une section d'objectif plus épais, cela a commencé à perdre le charme des modèles précédents.

Mais dites-moi ce que vous pensez: quel a été votre préféré des premiers modèles Coolpix? Pour moi, c'est entre le 950 et le 990, mais ne doute pas que tous les ventilateurs de caméra vintage sérieux auront besoin d'au moins un coolpix classique dans leur collection.